BioWare: Η EA κλείνει το studio και ακυρώνει το επόμενο Mass Effect

Το studio που μας έδωσε τον Commander Shepard, το Knights of the Old Republic και το Dragon Age βάζει λουκέτο. Η EA κλείνει τη BioWare και μαζί της σβήνει και το επόμενο Mass Effect, το παιχνίδι που η BioWare «τάιζε» στους fans με teasers εδώ και περίπου πέντε χρόνια.

Η είδηση ήρθε στις 21 Οκτωβρίου μέσα από ένα εσωτερικό σημείωμα προς τους υπαλλήλους, που η Electronic Arts δημοσίευσε και στο site της. Παρακάτω θα δεις τι ακριβώς είπε η εταιρεία, τι μένει ζωντανό από το σύμπαν του Mass Effect, ποια παιχνίδια της EA συνεχίζουν και τι μπορεί να γίνει από εδώ και πέρα με τα franchises της BioWare.

Τι ανακοίνωσε η EA για τη BioWare

Το σημείωμα έχει τίτλο «Building EA’s Next Chapter» και υπογράφεται απλώς «Cam & David». Σύμφωνα με το IGN, πρόκειται για τα στελέχη Cam Weber και David Tinson. Η παράγραφος που αφορά τη BioWare είναι σύντομη και ψυχρή.

Η EA γράφει ότι μια μικρή ομάδα της BioWare δούλευε πάνω στο Mass Effect σε πρώιμο στάδιο ανάπτυξης. Η εταιρεία αποφάσισε να μην προχωρήσει, και αυτό, όπως αναφέρει, σημαίνει ότι κλείνει το studio και τον χώρο του στο Edmonton. Η εταιρεία κλείνει την παράγραφο με ένα σύντομο «μνημόσυνο», αποκαλώντας τη BioWare «legendary studio» για τον ρόλο της στα RPG, και τονίζει ότι η απόφαση δεν ήταν εύκολη.

Πόσες θέσεις εργασίας χάνονται

Το σημείωμα της EA δεν δίνει αριθμούς. Το Bloomberg, όπως μεταφέρουν το IGN και το Eurogamer, αναφέρει ότι η EA σχεδιάζει να καταργήσει περίπου 400 θέσεις εργασίας, δηλαδή γύρω στο 3% του προσωπικού της. Το IGN προσθέτει, πάλι επικαλούμενο το Bloomberg, ότι περίπου 50 από αυτές είναι στη BioWare.

Για το ίδιο το παιχνίδι, η EA μιλά για «μικρή ομάδα» σε πρώιμο στάδιο, και το Eurogamer εκτιμά ότι το επόμενο Mass Effect δεν φαινόταν έτοιμο να περάσει σε πλήρη παραγωγή. Δηλαδή, το project που οι fans φαντάζονταν ως την επόμενη μεγάλη διαστημική όπερα ήταν ακόμη πολύ μακριά από τις οθόνες μας.

Το αντίο της BioWare

Η ίδια η BioWare αποχαιρέτησε τους παίκτες με ανάρτηση στα social media, την οποία καταγράφει το Eurogamer. Το studio μιλά για πάνω από 30 χρόνια ιστορίας και θυμίζει τους σταθμούς της: Baldur’s Gate, Neverwinter Nights, Star Wars: Knights of the Old Republic, Dragon Age, Mass Effect και Anthem.

Στην ανάρτηση η BioWare επιβεβαιώνει ότι κλείνει και ότι σταματά η πρώιμη ανάπτυξη του επόμενου Mass Effect. Το μεγαλύτερο μέρος του μηνύματος είναι ένα «ευχαριστώ» προς τους παίκτες, που κατά τη BioWare έδωσαν στα παιχνίδια της τη ζωή που απέκτησαν.

Ο Mike Gamble, executive producer του Mass Effect, έγραψε στους fans ότι η στήριξή τους σήμαινε τα πάντα για εκείνον στα 17 χρόνια του στη BioWare. Το IGN θυμίζει ότι πριν από λιγότερο από έναν χρόνο, για το N7 Day, ο ίδιος διαβεβαίωνε ότι το παιχνίδι ήταν ακόμη σε ανάπτυξη.

Τι χάνουμε με το Mass Effect 5

Το επόμενο Mass Effect, που οι fans αποκαλούσαν Mass Effect 5, δεν είχε επίσημο όνομα. Σύμφωνα με το IGN, η BioWare είχε επιβεβαιώσει ότι η ιστορία θα τοποθετούνταν εκατοντάδες χρόνια μετά το Mass Effect 3 και θα επέστρεφε στον Γαλαξία μας, πολύ μετά την ήττα των Reapers.

Για την ιστορία του studio, το Eurogamer σημειώνει ότι το live-service Anthem κατέρρευσε γρήγορα και ότι το πιο πρόσφατο παιχνίδι, το Dragon Age: The Veilguard, δεν έφτασε τους εσωτερικούς στόχους πωλήσεων της EA. Το IGN προσθέτει ότι το Mass Effect Andromeda θεωρείται από πολλούς fans απογοήτευση, ενώ το Legendary Edition έγινε καλά δεκτό.

Τι μένει ζωντανό από το σύμπαν της BioWare

• Η σειρά του Mass Effect στο Prime Video: σύμφωνα με το IGN, παραμένει σε ανάπτυξη στην Amazon MGM Studios.
• Το Star Wars: The Old Republic: το MMO δεν το διαχειρίζεται πια η BioWare. Όπως γράφει το IGN, από το 2023 την ευθύνη έχει η Broadsword Games.
• Τα δικαιώματα: το Mass Effect, το Dragon Age και το Jade Empire ανήκουν στην EA, όπως υπενθυμίζει ο Mark Darrah.

Η ανακοίνωση της EA δεν αναφέρει τίποτα για τα ήδη κυκλοφορημένα παιχνίδια της BioWare ή για το μέλλον των franchises.

Ποια παιχνίδια της EA συνεχίζουν

Το ίδιο σημείωμα που κλείνει τη BioWare περιγράφει και τα projects στα οποία η EA ποντάρει πλέον. Αυτός είναι ο χάρτης:

Η EA δεν λέει ποιο είναι το κοινό project της Respawn και της DICE. Σύμφωνα με το IGN, το Variety αναφέρει ότι πρόκειται για το Star Wars: Battlefront 3, κάτι που η EA δεν έχει επιβεβαιώσει. Για τα αθλητικά, είχαμε ήδη γράψει για την επιστροφή του Fight Night, που η EA επιβεβαιώνει ότι βρίσκεται σε pre-production.

Το πλαίσιο της εξαγοράς

Όλα αυτά γίνονται λίγους μήνες μετά την εξαγορά της EA έναντι 55 δισ. δολαρίων. Αγοραστής ήταν μια κοινοπραξία του Public Investment Fund της Σαουδικής Αραβίας, της Silver Lake και της Affinity Partners. Κατά το Eurogamer, απολύσεις στη BioWare ήταν αναμενόμενες μετά το deal. Το να κλείσει ολόκληρο το studio τόσο σύντομα, όμως, το Eurogamer το χαρακτηρίζει έκπληξη, και αυτό είναι μάλλον ήπια διατύπωση.

Η EA δικαιολογεί τις αλλαγές με το επιχείρημα ότι οι παίκτες έχουν πια περισσότερες επιλογές από ποτέ και ότι μερικές από τις μεγαλύτερες ευκαιρίες ανάπτυξης βρίσκονται σε αγορές και πλατφόρμες έξω από τα παραδοσιακά της «γήπεδα». Αν θέλεις να δεις πώς αλλάζει ο χάρτης και στις κονσόλες, ρίξε μια ματιά στις φήμες για το Project Helix του Xbox.

Τι θα γίνει με το Mass Effect και το Dragon Age;

Το μεγάλο ερώτημα των fans είναι αν η EA θα πουλήσει τα franchises. Σύμφωνα με το IGN, κάποιοι ζητούν ήδη κάτι τέτοιο, με την CD Projekt Red να είναι το αγαπημένο τους σενάριο. Ο Mark Darrah, executive producer στη BioWare από το 1997 έως το 2021, το σχολίασε σε βίντεο στο YouTube, όπως μεταφέρει το IGN.

Η ανάγνωσή του έχει δύο όψεις. Αφού κανείς μέσα στην EA δεν δουλεύει πλέον σε παιχνίδι της BioWare, η πώληση ίσως γίνει πιο πιθανή. Μπορεί όμως η EA απλώς να τα κλειδώσει στο συρτάρι. Κατά τον Darrah, η εταιρεία μοιάζει τώρα να βρίσκεται σε φάση ελέγχου κόστους, οπότε θα χρειαστεί αναμονή.

Η γνώμη μας: Το τέλος ήρθε αργά και ξαφνικά μαζί

Ως εδώ τα γεγονότα. Από εδώ και κάτω η δική μας άποψη.

Η BioWare δεν πέθανε χθες. Έχανε κομμάτια της εδώ και χρόνια, από το Andromeda στο Anthem και από εκεί στο Veilguard. Αυτό που σοκάρει δεν είναι ότι η EA τράβηξε την πρίζα. Είναι το πόσο ήσυχα το έκανε, με μία παράγραφο μέσα σε ένα εταιρικό σημείωμα που μιλά κυρίως για Battlefield, FC και The Sims.

Κι όμως, η BioWare όρισε τι σημαίνει επιλογή σε ένα RPG. Η ιδέα ότι οι αποφάσεις σου κουβαλιούνται από παιχνίδι σε παιχνίδι, ότι ένας χαρακτήρας μπορεί να μη γυρίσει ποτέ επειδή εσύ τα έκανες θάλασσα, πέρασε στη βιομηχανία κυρίως μέσα από το Mass Effect. Πολλά από τα καλύτερα games της χρονιάς χρωστούν κάτι σε αυτή τη σχολή.

Υπάρχει και κάτι που μας ενοχλεί στη χρονική στιγμή. Οι νέοι ιδιοκτήτες της EA πλήρωσαν 55 δισ. δολάρια για ένα χαρτοφυλάκιο που περιλαμβάνει μερικά από τα πιο αγαπημένα RPG όλων των εποχών, και λίγους μήνες μετά κλείνει το studio που τα έφτιαξε. Οι αριθμοί μπορεί να βγαίνουν. Το μήνυμα προς τους παίκτες, όμως, δεν είναι καθόλου καλό.

Αν είσαι fan, το πιο ρεαλιστικό σενάριο αισιοδοξίας είναι η σειρά του Prime Video και μια πιθανή πώληση των δικαιωμάτων σε κάποιον που θα τα αγαπήσει. Μέχρι τότε, το Legendary Edition περιμένει στη βιβλιοθήκη σου. Νομίζουμε ότι είναι καλή στιγμή για ένα ακόμη playthrough.

Συχνές ερωτήσεις

Κλείνει οριστικά η BioWare;

Ναι. Η EA ανακοίνωσε στις 21 Οκτωβρίου 2026 ότι κλείνει το studio και τον χώρο του στο Edmonton.

Ακυρώθηκε το Mass Effect 5;

Ναι. Η EA αναφέρει ότι μια μικρή ομάδα δούλευε σε πρώιμο στάδιο πάνω στο επόμενο Mass Effect και ότι αποφάσισε να μην προχωρήσει.

Συνεχίζει η σειρά Mass Effect στο Prime Video;

Σύμφωνα με το IGN, η σειρά παραμένει σε ανάπτυξη στην Amazon MGM Studios.

Πόσοι άνθρωποι χάνουν τη δουλειά τους;

Σύμφωνα με το Bloomberg, η EA σχεδιάζει να καταργήσει περίπου 400 θέσεις, από τις οποίες γύρω στις 50 στη BioWare. Η EA δεν έχει δώσει αριθμούς.

Θα πουλήσει η EA τα Mass Effect και Dragon Age;

Δεν έχει ανακοινώσει κάτι. Ο Mark Darrah εκτιμά ότι η πώληση ίσως γίνει πιο πιθανή, αλλά και ότι η EA μπορεί απλώς να τα αφήσει στην άκρη.