Beats 360: Η Apple δεν τα ανακοίνωσε ακόμη, αλλά διέρρευσαν σχεδόν τα πάντα

Η Beats ετοιμάζει ένα από τα μεγαλύτερα refresh που έχουμε δει εδώ και χρόνια στα over-ear ακουστικά της. Το αστείο είναι ότι η Apple δεν χρειάστηκε καν να τα παρουσιάσει για να μάθουμε σχεδόν τα πάντα.

Τα Beats 360 εμφανίστηκαν πρόωρα σε καταχωρίσεις καταστημάτων, οι οποίες στη συνέχεια εξαφανίστηκαν, αποκαλύπτοντας design, χαρακτηριστικά, χρώματα και ακόμη και πιθανή τιμή.

Και αν οι πληροφορίες επιβεβαιωθούν στην επίσημη ανακοίνωση, δεν μιλάμε απλώς για έναν αντικαταστάτη των Beats Studio Pro.

Μιλάμε για ένα μοντέλο που μοιάζει να δανείζεται μερικές από τις καλύτερες ιδέες των AirPods Max, να διορθώνει ορισμένες από τις αδυναμίες τους και ταυτόχρονα να στοχεύει σε χαμηλότερη τιμή.

Τα Beats 360 δεν είναι πλέον ένα τυχαίο rumor

Η ιστορία των Beats 360 έχει αρχίσει να γίνεται ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα, επειδή πλέον υπάρχουν αρκετά διαφορετικά κομμάτια του παζλ.

Οι πιο πρόσφατες πληροφορίες προέρχονται από καταχωρίσεις σε retailers, μεταξύ των οποίων αναφέρεται και το Amazon UK, που εμφανίστηκαν πρόωρα και στη συνέχεια κατέβηκαν.

Πριν από αυτό, όμως, ένα άγνωστο μοντέλο over-ear ακουστικών της Apple με αριθμό A3577 είχε ήδη περάσει από την αμερικανική FCC. Αργότερα, ο ίδιος αριθμός μοντέλου εμφανίστηκε και στη βάση δεδομένων της βραζιλιάνικης ANATEL.

Σαν να μην έφτανε αυτό, ακουστικά με το νέο σχεδιασμό είχαν εμφανιστεί νωρίτερα μέσα στη χρονιά σε ποδοσφαιριστές όπως οι Lamine Yamal και Antonee Robinson.

Με απλά λόγια, μπορεί η Apple και η Beats να μην έχουν ανακοινώσει επίσημα το προϊόν, αλλά τα στοιχεία για την ύπαρξή του έχουν αρχίσει να συσσωρεύονται.

Νέο design που θυμίζει περισσότερο AirPods Max

Η πρώτη μεγάλη αλλαγή βρίσκεται στην εμφάνιση.

Τα Beats 360 φαίνεται ότι εγκαταλείπουν σε έναν βαθμό την αισθητική των Beats Studio Pro και υιοθετούν περισσότερο στρογγυλεμένα earcups, λεπτότερους βραχίονες στο headband και συνολικά μία πιο σύγχρονη προσέγγιση.

Και ναι, υπάρχει κάτι από AirPods Max εδώ.

Δεν πρόκειται για αντιγραφή, όμως η χρήση υφασμάτινων επιφανειών και το γενικότερο σχήμα δημιουργούν σαφώς μεγαλύτερη οπτική συγγένεια με τα premium headphones της Apple.

Το πραγματικά ενδιαφέρον όμως δεν είναι το design.

Είναι αυτό που μπορείς να αφαιρέσεις από αυτό.

Αλλάζεις μαξιλαράκια – και ακόμη και το headband

Σύμφωνα με τις καταχωρίσεις που διέρρευσαν, τα Beats 360 θα διαθέτουν αντικαταστάσιμα cushions τόσο στα earcups όσο και στο headband.

Και αυτή είναι μία από εκείνες τις αλλαγές που δεν ακούγονται εντυπωσιακές στο keynote, αλλά μπορεί να κάνουν τεράστια διαφορά μετά από δύο ή τρία χρόνια χρήσης.

Τα headphones αναμένεται να συνοδεύονται από Performance Knit cushions, ενώ θα υπάρχουν και UltraPlush επιλογές.

Έτσι, θεωρητικά θα μπορείς να αλλάξεις όχι μόνο το χρώμα αλλά και την αίσθηση των ακουστικών.

Κυρίως όμως θα μπορείς να αντικαταστήσεις ένα φθαρμένο μέρος χωρίς να πρέπει να κοιτάς ολόκληρο το headphone και να σκέφτεσαι «ωραία, τώρα τι κάνουμε;».

Και εδώ υπάρχει μία μικρή ειρωνεία.

Στα AirPods Max τα ear cushions αφαιρούνται πανεύκολα, όμως η φθορά του mesh στο headband αποτελεί πολύ πιο περίπλοκη ιστορία. Αν η Beats όντως προσφέρει εύκολα αντικαταστάσιμο headband cushion στα 360, τότε ένα φθηνότερο προϊόν της Apple θα λύνει ένα πρόβλημα που το premium μοντέλο της ίδιας εταιρείας δεν έχει λύσει τόσο κομψά.

Beats 360 με έως 1,75x ισχυρότερο ANC

Εδώ τα πράγματα γίνονται ακόμη πιο ενδιαφέροντα.

Οι πληροφορίες από τα retailer listings κάνουν λόγο για έως 1,75 φορές καλύτερο Active Noise Cancellation σε σχέση με τα Beats Studio Pro.

Προσοχή όμως στο «έως».

Δεν έχουμε ακόμη ανεξάρτητες μετρήσεις ούτε γνωρίζουμε ακριβώς με ποια μεθοδολογία προκύπτει το συγκεκριμένο νούμερο. Μέχρι την επίσημη παρουσίαση και τις πραγματικές δοκιμές, πρόκειται για claim που προέρχεται από τις διαρροές των εμπορικών καταχωρίσεων.

Παρόλα αυτά, είναι ξεκάθαρο ότι το ANC αποτελεί βασικό κομμάτι της αναβάθμισης.

Τα Beats 360 αναμένεται επίσης να διαθέτουν Personalized Spatial Audio με dynamic head tracking, συνεχίζοντας ουσιαστικά τη βαθύτερη ενσωμάτωση της Beats στο οικοσύστημα ήχου της Apple.

Και επιτέλους Beats over-ear για γυμναστήριο;

Ίσως το πιο ενδιαφέρον χαρακτηριστικό ολόκληρου του leak είναι το IPX4.

Εφόσον επιβεβαιωθεί, τα Beats 360 θα είναι τα πρώτα over-ear headphones της Beats με επίσημη προστασία απέναντι σε ιδρώτα και νερό.

Και αυτό αλλάζει αρκετά τον χαρακτήρα του προϊόντος.

Τα μεγάλα ANC headphones είναι εξαιρετικά σε αεροπλάνα, γραφεία και καθημερινές μετακινήσεις, αλλά όταν μπαίνει στη μέση το γυμναστήριο, τα πράγματα γίνονται λίγο… υγρά.

Το IPX4 δεν σημαίνει ότι μπορείς να κάνεις βουτιά στην πισίνα φορώντας τα Beats 360. Σημαίνει όμως προστασία απέναντι σε πιτσιλιές και ιδρώτα, κάτι πολύ πιο κατάλληλο για προπόνηση.

Συνδύασέ το με τα αφαιρούμενα Performance Knit cushions και αρχίζει να γίνεται εμφανές ότι η Beats δεν σχεδιάζει απλώς ένα ακόμη lifestyle headphone.

Θέλει να το φοράς παντού.

AI και beamforming μικρόφωνα για τις κλήσεις

Η ποιότητα των τηλεφωνικών κλήσεων φαίνεται επίσης ότι βρίσκεται ψηλά στη λίστα των αναβαθμίσεων.

Οι Beats 360 αναμένεται να χρησιμοποιούν beamforming microphones μαζί με AI-trained algorithm, με στόχο να περιορίζουν τον περιβάλλοντα θόρυβο και να απομονώνουν καλύτερα τη φωνή.

Το «AI» φυσικά έχει γίνει πλέον η αγαπημένη λέξη περίπου κάθε εταιρείας τεχνολογίας, οπότε κρατάμε μικρό καλάθι μέχρι να ακούσουμε πραγματικά δείγματα.

Η καλή απομόνωση φωνής, πάντως, είναι σημαντική σε ένα headphone που θέλει να λειτουργεί εξίσου καλά στο γραφείο, στο δρόμο και στο γυμναστήριο.

Μπαταρία «όλη μέρα», αλλά χωρίς συγκεκριμένο αριθμό

Για την αυτονομία υπάρχει μία ενδιαφέρουσα λεπτομέρεια: τα leaks κάνουν λόγο για all-day battery life ακόμη και με ενεργοποιημένο ANC, χωρίς όμως να αναφέρουν συγκεκριμένο αριθμό ωρών.

Άρα εδώ χρειάζεται υπομονή.

Το Beats Studio Pro μπορεί να φτάσει έως περίπου 40 ώρες αναπαραγωγής χωρίς ANC και Transparency, επομένως θα έχει ενδιαφέρον να δούμε πού θα τοποθετηθούν τα Beats 360.

Η φόρτιση αναμένεται φυσικά μέσω USB-C.

Το περίεργο;

Οι καταχωρίσεις αναφέρουν ότι USB-C καλώδιο και φορτιστής ενδέχεται να πωλούνται ξεχωριστά.

Ναι. Ακόμη και το καλώδιο.

Apple ecosystem moment.

Φυσικά πλήκτρα αντί για touch πανικό

Ένα ακόμη στοιχείο που προσωπικά μου αρέσει είναι ότι η Beats φαίνεται να παραμένει πιστή στα φυσικά controls.

Στα earcups αναφέρονται ξεχωριστά χειριστήρια για ένταση ήχου, power, listening modes και ένα multifunction button για μουσική και κλήσεις.

Για headphones που χρησιμοποιείς εν κινήσει, αυτό εξακολουθεί να είναι κατά τη γνώμη μου καλύτερο από το να χαϊδεύεις ένα touch panel και να ελπίζεις ότι κατάλαβε αν ήθελες pause ή απλώς έξυνες το αυτί σου.

Τα Beats 360 φαίνεται επίσης ότι θα έχουν fold-flat σχεδιασμό και θα συνοδεύονται από θήκη μεταφοράς από woven ripstop ύφασμα.

Beats 360 vs Beats Studio Pro

Με βάση όσα έχουν διαρρεύσει μέχρι στιγμής, η διαφορά των δύο μοντέλων αρχίζει να φαίνεται αρκετά μεγάλη.

*Με βάση μη επίσημες πληροφορίες και retailer listings.

Αν όλα αυτά επιβεβαιωθούν, δημιουργείται και μία παράξενη κατάσταση: τα Beats 360 εμφανίζονται στα χαρτιά καλύτερα εξοπλισμένα από τα Studio Pro ενώ παράλληλα αναμένεται να είναι φθηνότερα.

Κάτι που κάνει αρκετά πιθανό να βλέπουμε ουσιαστικά τον επόμενο μεγάλο πρωταγωνιστή της Beats και όχι απλώς ένα επιπλέον μοντέλο.

Τιμή στα $299 – και εδώ αρχίζει το πραγματικό ενδιαφέρον

Οι πρόωρες καταχωρίσεις τοποθετούν την τιμή των Beats 360 περίπου στα 299 δολάρια στις ΗΠΑ.

Δεν υπάρχει ακόμη επιβεβαιωμένη ευρωπαϊκή ή ελληνική τιμή και, όπως πάντα, δεν μπορούμε να μετατρέψουμε απλώς τα δολάρια σε ευρώ και να θεωρήσουμε ότι τελειώσαμε.

Αν όμως η Beats καταφέρει να κρατήσει επιθετική τιμολόγηση και στην Ευρώπη, τα 360 μπορεί να μπουν σε μία εξαιρετικά ανταγωνιστική κατηγορία απέναντι σε premium ANC προτάσεις από Sony, Bose και φυσικά τα ίδια τα AirPods Max.

Τα χρώματα που έχουν εμφανιστεί μέχρι στιγμής περιλαμβάνουν Black, Cloud, Sky και Pink, ενώ Volt και Navy έχουν επίσης συνδεθεί με τουλάχιστον τα interchangeable cushions.

Πότε παρουσιάζονται τα Beats 360;

Εδώ είναι το μοναδικό μεγάλο κομμάτι που εξακολουθεί να λείπει.

Επίσημη ημερομηνία παρουσίασης δεν υπάρχει.

Ωστόσο, η εμφάνιση του προϊόντος σε retailer databases, η καταχώριση σε ρυθμιστικές αρχές και οι προηγούμενες δημόσιες εμφανίσεις του hardware δείχνουν ότι δύσκολα μιλάμε για κάτι μακρινό.

Με την Apple να βρίσκεται στην πιο πολυάσχολη περίοδο της χρονιάς και τη χριστουγεννιάτικη αγορά να πλησιάζει, μία κυκλοφορία μέσα στους επόμενους μήνες θα είχε εμπορικά απόλυτο νόημα.

Αυτό όμως παραμένει εκτίμηση και όχι επιβεβαιωμένη πληροφορία.

Τα Beats 360 μπορεί να είναι πιο σημαντικά απ’ όσο φαίνονται

Το πιο ενδιαφέρον με τα Beats 360 δεν είναι ότι έχουν καλύτερο ANC ή νέο design.

Είναι ότι δείχνουν μία διαφορετική φιλοσοφία.

IPX4 για πραγματική καθημερινή και αθλητική χρήση, αφαιρούμενα cushions, αντικαταστάσιμο τμήμα του headband, φυσικά controls, Spatial Audio, ισχυρότερο ANC και υποστήριξη τόσο Apple όσο και Android.

Αν όλα αυτά φτάσουν στην τελική έκδοση με τιμή κοντά στα $299, η Beats μπορεί να έχει στα χέρια της ένα headphone που δεν θα αποτελεί απλώς την «πιο νεανική Apple επιλογή».

Μπορεί να είναι η πιο λογική.

Και κάπου εκεί τα AirPods Max ίσως αρχίσουν να κοιτάζουν λίγο νευρικά προς το διπλανό ράφι.

FAQ

Τι είναι τα Beats 360;

Τα Beats 360 φέρεται να είναι τα επόμενα premium over-ear ασύρματα headphones της Beats. Δεν έχουν ακόμη ανακοινωθεί επίσημα από την Apple ή την Beats.

Πόσο θα κοστίζουν τα Beats 360;

Retailer listings που εμφανίστηκαν πρόωρα αναφέρουν τιμή περίπου $299 στις ΗΠΑ. Η τιμή δεν έχει επιβεβαιωθεί επίσημα και δεν γνωρίζουμε ακόμη κόστος για Ελλάδα.

Έχουν τα Beats 360 Active Noise Cancellation;

Σύμφωνα με τις διαρροές, ναι. Μάλιστα αναφέρεται έως 1,75x μεγαλύτερη απόδοση ANC σε σχέση με τα Beats Studio Pro, claim που μένει να επιβεβαιωθεί με την κυκλοφορία τους.

Είναι τα Beats 360 αδιάβροχα;

Οι πληροφορίες κάνουν λόγο για πιστοποίηση IPX4, επομένως θα προσφέρουν προστασία από ιδρώτα και πιτσιλιές, όχι όμως για χρήση μέσα στο νερό.

Λειτουργούν τα Beats 360 με Android;

Ναι, οι καταχωρίσεις αναφέρουν συμβατότητα τόσο με συσκευές Apple όσο και με Android, συμπεριλαμβανομένου one-touch pairing.