Chips απο μανιταρια – 5 λογοι που τα chips του μελλοντος θα φυτρωνουν στο δασος

Πόσες φορές έχεις ακούσει ότι «η φύση τα έχει σκεφτεί όλα»; Ε, οι επιστήμονες από το Ohio State University μάλλον το πήραν κυριολεκτικά. Γιατί η νέα τους έρευνα δείχνει πως τα… μανιτάρια – ναι, αυτά που βάζεις στην πίτσα – μπορούν να λειτουργήσουν σαν chips μνήμης. Και όχι, δεν μιλάμε για κάποιο τρελό concept art του Elon Musk· μιλάμε για πραγματικά βιολογικά κυκλώματα που αποθηκεύουν δεδομένα.

Η ιδέα ανήκει στον ερευνητή John LaRocco, ο οποίος με την ομάδα του καλλιέργησε απλά, βρώσιμα shiitake mushrooms και τα “εκπαίδευσε” να λειτουργούν σαν memristors – ηλεκτρονικά στοιχεία που θυμούνται την προηγούμενη κατάστασή τους, όπως ακριβώς κάνει ο εγκέφαλος με τις συνάψεις του. Με απλά λόγια; Ένα μανιτάρι που μπορεί να θυμάται.

Τα μανιταρια που σκεφτονται

Η διαδικασία ήταν τόσο εντυπωσιακή όσο και σουρεαλιστική: οι επιστήμονες αποξήραναν τα μανιτάρια, τα συνέδεσαν με ηλεκτρικά κυκλώματα και τα υπέβαλαν σε διαφορετικές τάσεις και συχνότητες. Το αποτέλεσμα; Οι οργανικοί αυτοί «εγκέφαλοι» κατάφεραν να αλλάζουν κατάσταση έως και 5.850 φορές το δευτερόλεπτο, με 90% ακρίβεια.

Με άλλα λόγια, τα shiitake μπορούν να λειτουργήσουν σαν φυσικά RAM modules. Και αν αυξήσεις τον αριθμό των μανιταριών στο κύκλωμα, αυξάνεται και η «νοημοσύνη» του συστήματος – ακριβώς όπως συμβαίνει και με τα νευρωνικά δίκτυα.

Γιατι εχει σημασια

Αν όλα αυτά σου φαίνονται σαν science fiction, κράτα το εξής: τα μανιτάρια είναι βιοδιασπώμενα, φτηνά στην παραγωγή και δεν χρειάζονται σπάνιες γαίες για να λειτουργήσουν. Δηλαδή, φαντάσου έναν κόσμο όπου τα data centers δεν θα καίνε τόνους ενέργειας, αλλά θα «αναπνέουν» μέσα σε έναν οικολογικό βιοαντιδραστήρα που μυρίζει… γη μετά τη βροχή.

Η ερευνήτρια Qudsia Tahmina, συν-συγγραφέας της μελέτης, το εξηγεί καλύτερα: «Όταν η τεχνολογία βασίζεται στη φύση, μπορεί να προοδεύσει χωρίς να την καταστρέφει». Και αυτό είναι μάλλον το πιο ελπιδοφόρο κομμάτι – ότι το computing του μέλλοντος ίσως είναι ζωντανό.

Απο το εργαστηριο… στο σπιτι σου;

Οι ερευνητές υποστηρίζουν πως η παραγωγή τέτοιων biochips δεν απαιτεί τίποτα το εξωπραγματικό. Όπως λέει ο LaRocco:
«Μπορείς να ξεκινήσεις με κάτι τόσο μικρό όσο ένας κομποστοποιητής και μερικά καλώδια. Ή να το επεκτείνεις σε ολόκληρο εργοστάσιο καλλιέργειας μυκήτων. Και στις δύο περιπτώσεις, είναι εφικτό με τους πόρους που έχουμε ήδη».

Η ομάδα δημοσίευσε τα αποτελέσματά της στο PLOS One, επιβεβαιώνοντας ότι τα οργανικά memristors από shiitake αποτελούν πραγματική εναλλακτική στα παραδοσιακά chips. Οι επόμενες δοκιμές θα επικεντρωθούν στη σμίκρυνση και βελτίωση της απόδοσης, ώστε κάποια μέρα να δούμε ίσως “Mushroom RAM” σε wearable συσκευές ή συστήματα edge computing.

Η εξέλιξη αυτή δεν είναι απλώς ένα επιστημονικό παράδοξο. Είναι ένα μήνυμα για τη βιωσιμότητα της τεχνολογίας. Αν οι ηλεκτρονικοί εγκέφαλοι του μέλλοντος είναι ζωντανοί, τότε ίσως καταφέρουμε να μειώσουμε ριζικά το αποτύπωμα άνθρακα της ψηφιακής εποχής.

Και κάπου εδώ, ολόκληρη η Silicon Valley πρέπει να νιώσει λίγο… υγρή και οργανική. Γιατί αν ένα shiitake μπορεί να κάνει ό,τι κάνει μια RAM, τότε ο δρόμος για τη βιο-υπολογιστική μόλις άνοιξε.

Σκέψου το: η επόμενη φορά που θα βρεθείς στο δάσος, μπορεί να μην περπατάς απλώς πάνω σε φύλλα και ρίζες — αλλά πάνω σε έναν φυσικό νευρωνικό υπολογιστή.