Η Apple ετοιμάζει wearable χωρίς οθόνη και βάζει το Whoop στο στόχαστρο

Η Apple φαίνεται να εξετάζει κάτι που πριν από μερικά χρόνια θα ακουγόταν σχεδόν παράξενο για την εταιρεία: ένα wearable χωρίς καθόλου οθόνη. Όχι ένα φθηνότερο Apple Watch και όχι ένα ακόμη smartwatch, αλλά ένα διακριτικό fitness και health tracker που θα το φοράς συνεχώς και, ιδανικά, θα ξεχνάς ότι υπάρχει.

Σύμφωνα με νέο ρεπορτάζ που αποδίδεται στον Mark Gurman του Bloomberg, η Apple έχει ήδη δημιουργήσει prototypes ενός screenless health and fitness tracker, με το project να βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο διερεύνησης. Η εταιρεία δεν έχει αποφασίσει εάν θα το μετατρέψει σε εμπορικό προϊόν, ενώ ακόμη και στο θετικό σενάριο η πιθανή κυκλοφορία του δεν τοποθετείται πριν από το 2028.

Το ενδιαφέρον, όμως, δεν βρίσκεται τόσο στο πότε θα εμφανιστεί. Βρίσκεται στο γιατί η Apple ενδιαφέρεται ξαφνικά για μία κατηγορία στην οποία το Whoop έχει αποδείξει ότι ο χρήστης δεν χρειάζεται απαραίτητα άλλη μία φωτεινή οθόνη στον καρπό του.

Τι ακριβώς δοκιμάζει η Apple

Τα prototypes που έχουν δημιουργηθεί μέχρι στιγμής περιγράφονται ως ένα λεπτό υφασμάτινο λουράκι, πάνω στο οποίο βρίσκεται ένα μικρό computing module με αισθητήρες που ακουμπούν στον καρπό.

Δεν υπάρχει display, apps, notifications ή η κλασική λογική ενός smartwatch.

Ο βασικός του σκοπός φαίνεται να είναι η συνεχής συλλογή δεδομένων για την υγεία και τη φυσική κατάσταση του χρήστη, με πληροφορίες όπως καρδιακός ρυθμός και πιθανότατα άλλες μετρήσεις που ήδη γνωρίζουμε από το Apple Watch.

Και εδώ ακριβώς βρίσκεται η σημαντικότερη διαφορά.

Το Apple Watch προσπαθεί να κάνει πολλά πράγματα ταυτόχρονα. Είναι ρολόι, μικρή προέκταση του iPhone, fitness tracker, health monitor, συσκευή επικοινωνίας και πλέον όλο και περισσότερο προσωπικό εργαλείο υγείας.

Ένα Apple fitness band χωρίς οθόνη δεν θα χρειαζόταν να κάνει τίποτα από αυτά.

Θα μπορούσε απλώς να μετράει.

Συνέχεια.

Το μοντέλο του Whoop που φαίνεται να ενδιαφέρει την Apple

Το Whoop έχει χτίσει ουσιαστικά ολόκληρη τη φιλοσοφία του πάνω σε αυτή την ιδέα.

Δεν έχει οθόνη, δεν εμφανίζει notifications και δεν προσπαθεί να κερδίσει την προσοχή του χρήστη. Αντίθετα, καταγράφει δεδομένα 24 ώρες το 24ωρο και μεταφέρει την ανάλυση στην εφαρμογή του smartphone. Η σημερινή πλατφόρμα της εταιρείας επικεντρώνεται σε στοιχεία όπως sleep, strain, recovery, stress, HRV και καρδιακό ρυθμό, ενώ η Whoop δηλώνει αυτονομία άνω των 14 ημερών για τη νεότερη γενιά συσκευών της.

Με απλά λόγια, αντί να σου δείχνει ακόμη ένα widget στον καρπό, προσπαθεί να σου πει αν σήμερα πρέπει να προπονηθείς δυνατά ή να κάτσεις λίγο στα αυγά σου.

Και το μοντέλο φαίνεται να λειτουργεί εμπορικά. Το Whoop έχει ξεπεράσει τα 2,5 εκατομμύρια μέλη και αποτιμήθηκε στα 10,1 δισ. δολάρια μετά από χρηματοδότηση 575 εκατ. δολαρίων τον Μάρτιο του 2026.

Για μια Apple που θέλει να μετατρέψει το Health σε ολοένα σημαντικότερο κομμάτι του οικοσυστήματός της, αυτά τα νούμερα δύσκολα περνούν απαρατήρητα.

Γιατί να φτιάξει κάτι τέτοιο αφού υπάρχει το Apple Watch;

Αυτή είναι και η πιο ενδιαφέρουσα ερώτηση.

Το Apple Watch είναι ήδη ένα από τα σημαντικότερα προϊόντα health tracking της αγοράς και η τελευταία γενιά έχει κινηθεί ακόμη περισσότερο προς αυτή την κατεύθυνση. Το Apple Watch Ultra 4, για παράδειγμα, διαθέτει ανανεωμένο Health Sensing System, συχνότερη καταγραφή καρδιακού ρυθμού και Readiness Score, δηλαδή χαρακτηριστικά που φέρνουν τη φιλοσοφία του πιο κοντά σε dedicated fitness trackers.

Άρα γιατί χρειάζεται δεύτερη συσκευή;

Επειδή ένα smartwatch έχει έναν βασικό περιορισμό: πρέπει να το φορτίζεις και πρέπει να θέλεις να φοράς ρολόι.

Για πραγματικά χρήσιμη ανάλυση ύπνου, recovery και μακροχρόνιων health trends, τα κενά στα δεδομένα είναι πρόβλημα. Αν βγάζεις κάθε βράδυ το Apple Watch για φόρτιση ή απλώς δεν θέλεις μια σχετικά μεγάλη συσκευή στον καρπό 24 ώρες το 24ωρο, ένα σημαντικό μέρος της εικόνας χάνεται.

Ένα μικρό, ελαφρύ Apple wearable χωρίς οθόνη θα μπορούσε να λύνει ακριβώς αυτό.

Το πραγματικό προϊόν ίσως να μην είναι το λουράκι

Και εδώ η ιστορία γίνεται ακόμη πιο ενδιαφέρουσα.

Η αξία ενός τέτοιου wearable δεν θα κριθεί μόνο από τους αισθητήρες που θα έχει. Η Apple διαθέτει ήδη αισθητήρες, αλγορίθμους και τεράστια εμπειρία από το Apple Watch.

Το μεγάλο όπλο είναι το οικοσύστημα.

Φανταστείτε μια συσκευή που καταγράφει συνεχώς δεδομένα ύπνου, resting heart rate, HRV, θερμοκρασία, δραστηριότητα και recovery και τα ενσωματώνει αυτόματα στο Apple Health μαζί με τα δεδομένα του iPhone και πιθανώς του Apple Watch.

Το αποτέλεσμα θα μπορούσε να είναι πολύ περισσότερο από ένα απλό activity tracker.

Η Apple έχει ήδη αρχίσει να ενσωματώνει metrics όπως Readiness και εκτιμήσεις σχετικές με τη βιολογική ηλικία, χαρακτηριστικά που εδώ και χρόνια αποτελούν σημαντικό κομμάτι προϊόντων από Whoop και Oura.

Ένα screenless wearable θα της έδινε πολύ μεγαλύτερη συνέχεια δεδομένων για να κάνει αυτούς τους αλγορίθμους πραγματικά χρήσιμους.

Το παράξενο ενδεχόμενο να φοράς Apple Watch και Apple band μαζί

Υπάρχει βέβαια και ένα ενδιαφέρον σενάριο.

Το συγκεκριμένο προϊόν δεν χρειάζεται απαραίτητα να αντικαταστήσει το Apple Watch.

Θα μπορούσε να το συμπληρώνει.

Κατά τη διάρκεια της ημέρας φοράς Apple Watch για apps, notifications, προπονήσεις, GPS και επικοινωνία. Όταν όμως επιστρέφεις σπίτι ή κοιμάσαι, ένα πολύ ελαφρύτερο band συνεχίζει την καταγραφή χωρίς να δημιουργούνται κενά.

Θεωρητικά, η Apple θα μπορούσε να συγχωνεύει τα δεδομένα και από τις δύο συσκευές μέσα στο Health.

Κάτι τέτοιο θα δημιουργούσε ένα πολύ ισχυρό health ecosystem, αν και υπάρχει ένα μικρό πρόβλημα: η ιδέα να χρειάζεσαι δύο wearables της Apple για να έχεις την «πλήρη εμπειρία» ακούγεται υπέροχη για τα οικονομικά αποτελέσματα της Apple και λίγο λιγότερο υπέροχη για την πιστωτική σου κάρτα.

Το μεγάλο ερωτηματικό είναι η συνδρομή

Το Whoop δεν πουλά απλώς hardware. Η συσκευή αποτελεί κομμάτι ενός membership model, στο οποίο οι χρήστες πληρώνουν για συνεχή πρόσβαση στις αναλύσεις και στις υπηρεσίες της πλατφόρμας.

Εδώ η Apple θα πρέπει να πάρει μία πολύ ενδιαφέρουσα απόφαση.

Θα μπορούσε να πουλήσει απλώς το wearable και να ενσωματώσει τα δεδομένα στο Apple Health, όπως κάνει σήμερα με το Apple Watch.

Θα μπορούσε όμως και να δημιουργήσει ένα πιο προηγμένο health subscription, με coaching, βαθύτερες αναλύσεις και εξατομικευμένες προτάσεις.

Προς το παρόν δεν υπάρχει αξιόπιστη πληροφορία ότι έχει αποφασιστεί κάτι τέτοιο, επομένως οποιοδήποτε συμπέρασμα για την εμπορική στρατηγική θα ήταν πρόωρο.

Μην το περιμένετε σύντομα

Εδώ χρειάζεται η μεγαλύτερη προσοχή.

Δεν μιλάμε για προϊόν που έχει πάρει το πράσινο φως και απλώς περιμένουμε το keynote.

Το project βρίσκεται σε στάδιο που περιγράφεται ως technology investigation. Σύμφωνα με τις μέχρι τώρα πληροφορίες, η Apple εξερευνά την κατηγορία εδώ και μήνες και έχει δημιουργήσει λειτουργικά prototypes, αλλά δεν έχει αποφασίσει εάν θα προχωρήσει σε κανονική ανάπτυξη προϊόντος.

Ακόμη και εάν το project εγκριθεί, το πιθανότερο παράθυρο που αναφέρεται σήμερα ξεκινά από το 2028.

Μέχρι τότε μπορούν να αλλάξουν σχεδόν τα πάντα: το design, οι αισθητήρες, το positioning, η εμπορική ονομασία ή ακόμη και ολόκληρη η ύπαρξη του προϊόντος.

Η Apple ίσως κατάλαβε ότι το καλύτερο wearable είναι αυτό που δεν κοιτάς

Προσωπικά, αυτό είναι το στοιχείο που βρίσκω πιο ενδιαφέρον σε ολόκληρο το report.

Για περισσότερο από μία δεκαετία τα wearables προσπαθούσαν να βάλουν περισσότερη πληροφορία στον καρπό μας. Μεγαλύτερες οθόνες, περισσότερα complications, notifications, εφαρμογές και widgets.

Το Whoop απέδειξε ότι υπάρχει και η ακριβώς αντίθετη κατεύθυνση: ένα wearable που δεν ζητά καθόλου την προσοχή σου.

Και ίσως αυτό να είναι τελικά το επόμενο μεγάλο βήμα για το health tracking.

Όχι άλλη μία συσκευή που πρέπει να κοιτάμε, αλλά μια συσκευή που απλώς βρίσκεται εκεί, συλλέγει δεδομένα και εμφανίζεται μόνο όταν έχει κάτι πραγματικά χρήσιμο να μας πει.

Αν η Apple καταφέρει να συνδυάσει αυτή τη φιλοσοφία με το Apple Health και την τεχνογνωσία που έχει αποκτήσει από το Apple Watch, τότε το Whoop πιθανότατα δεν είναι το μοναδικό προϊόν που θα πρέπει να παρακολουθεί αυτή την ιστορία.

Αλλά μέχρι να υπάρξει επίσημη έγκριση του project, κρατάμε το σημαντικότερο: η Apple πειραματίζεται σοβαρά με ένα wearable χωρίς οθόνη. Δεν έχει ακόμη αποφασίσει να το κυκλοφορήσει.

Και αυτή η διαφορά είναι τεράστια.

FAQ

Θα κυκλοφορήσει η Apple fitness tracker χωρίς οθόνη;

Δεν έχει αποφασιστεί ακόμη. Η Apple έχει κατασκευάσει prototypes και εξετάζει την τεχνολογία, αλλά το project δεν έχει πάρει τελική έγκριση για εμπορική κυκλοφορία.

Πότε μπορεί να κυκλοφορήσει το Apple wearable χωρίς οθόνη;

Οι μέχρι τώρα πληροφορίες αναφέρουν ότι, ακόμη και εάν προχωρήσει, δεν αναμένεται πριν από το 2028.

Θα αντικαταστήσει το Apple Watch;

Δεν υπάρχει τέτοια ένδειξη. Με βάση τη διαφορετική φιλοσοφία του, θα μπορούσε να αποτελέσει ξεχωριστό προϊόν για συνεχή health και fitness tracking ή να λειτουργεί συμπληρωματικά με το Apple Watch.

Σε τι διαφέρει από το Whoop;

Η βασική φιλοσοφία φαίνεται παρόμοια: απουσία οθόνης και συνεχής παρακολούθηση δεδομένων. Το Whoop, ωστόσο, είναι ήδη ολοκληρωμένη υπηρεσία με membership model και analytics γύρω από sleep, recovery, strain και health.

Έχει ανακοινωθεί επίσημα από την Apple;

Όχι. Πρόκειται για πληροφορίες από δημοσιογραφικό report και όχι για επίσημα ανακοινωμένο προϊόν της Apple.