Xbox Ally – το handheld που δεν ζητησε κανενας και δεν μπορει να χτυπησει ουτε Steam Deck ουτε ROG Ally

Η Microsoft αποφάσισε ότι ήρθε η ώρα να «χωθεί» και στο παιχνίδι των φορητών gaming PCs. Ωραία μέχρι εδώ. Το θέμα είναι ότι το αποτέλεσμα, δηλαδή τα Xbox Ally handhelds, μοιάζει περισσότερο με ένα rebrand του υπάρχοντος Asus ROG Ally, παρά με μια πραγματική καινοτομία που θα σε κάνει να πετάξεις το Steam Deck στο ράφι.

Και κάπου εδώ ξεκινά το πρόβλημα: ποιος ακριβώς τα ζήτησε;

ενα rebrand με λιγη πρασινη σαλτσα

Η αλήθεια είναι απλή: τα Xbox Ally δεν φέρνουν τίποτα νέο στο τραπέζι. Πρόκειται ουσιαστικά για μια Asus συσκευή με λίγο Xbox καρύκευμα, ώστε να «γράφει» ωραία δίπλα στο Game Pass. Δεν έχει βελτιώσεις που να λένε «ναι, εδώ μιλάμε για κάτι φρέσκο», ούτε νέα χαρακτηριστικά που θα σε κάνουν να σκεφτείς δεύτερη φορά πριν πατήσεις το checkout στο Steam Deck ή το κλασικό ROG Ally.

Steam Deck και ROG Ally: οι πραγματικοι παικτες

Από τη μια έχεις το Steam Deck: οικονομικότερο, με πίστη στη Valve που ξέρει να φροντίζει το οικοσύστημά της, και με updates που συνεχώς βελτιώνουν την εμπειρία. Από την άλλη, το ROG Ally της Asus, που ήδη έχει βρει φανατικό κοινό, γιατί είναι γρήγορο, δυνατό και πιο ευέλικτο.

Και ανάμεσά τους, σκάει η Microsoft με το Xbox Ally και λέει «κι εγώ». Οκ, αλλά… γιατί;

Το οικοσυστημα Xbox δεν αρκει

Η Microsoft ποντάρει στο ότι το Game Pass είναι το «χρυσό χαρτί» της. Όμως το Game Pass υπάρχει παντού: σε PC, σε κονσόλες, ακόμα και στο κινητό μέσω cloud. Αν μπορείς ήδη να παίξεις τα ίδια παιχνίδια με ένα χειριστήριο κι ένα laptop, γιατί να σκάσεις έξτρα λεφτά για μια συσκευή που δεν προσφέρει τίποτα παραπάνω;

Στο τέλος της ημέρας, το Xbox Ally μοιάζει με φορητό που δεν καλύπτει καμία πραγματική ανάγκη – και αυτό είναι η μεγαλύτερη παγίδα.

Τιμη χωρις λογο

Η τιμή παίζει πάντα ρόλο, ειδικά στο gaming. Αν το Xbox Ally δεν μπει με σημαντικά χαμηλότερο κόστος, ποιος θα το προτιμήσει; Σκέψου το: για τα ίδια ή και περισσότερα χρήματα, παίρνεις ένα Steam Deck με απόδειξη ποιότητας ή ένα ROG Ally με περισσότερη ευελιξία.

Η Microsoft δείχνει να θέλει απλά να δηλώσει παρουσία στον χώρο, αλλά αυτό δεν αρκεί. Ο gamer θέλει λόγο να επενδύσει – και μέχρι στιγμής, η μόνη «καινοτομία» είναι το λογότυπο Xbox πάνω στη συσκευή. Spoiler: αυτό δεν φτάνει.

Μαθηματα που δεν πηρε

Η Microsoft είχε την ευκαιρία να φτιάξει κάτι ξεχωριστό. Ένα handheld με καλύτερη αυτονομία, πιο δεμένο integration με το cloud, ή ακόμα και μια τρελή προσφορά για το Game Pass που να κάνει τη συσκευή no-brainer αγορά. Αντ’ αυτού, πήρε τον εύκολο δρόμο: ανακύκλωση μιας Asus συσκευής με άλλο όνομα.

Και κάπως έτσι, αντί να κλέψει την παράσταση, το Xbox Ally μοιάζει περισσότερο με side project που δεν συγκινεί κανέναν.

Το Xbox Ally μοιάζει με το «παιδί που ήρθε τελευταίο στο πάρτι και δεν ξέρει τι να κάνει». Ούτε τιμή που να σε δελεάζει, ούτε χαρακτηριστικά που να σε τρελάνουν, ούτε καν λόγος ύπαρξης σε μια αγορά που ήδη έχει δύο ισχυρούς παίκτες.

Αν η Microsoft θέλει πραγματικά να παίξει μπάλα στα handhelds, πρέπει να φέρει καινοτομία. Όχι απλά να ρίχνει λογότυπα Xbox πάνω σε ξένα σχέδια. Γιατί προς το παρόν, το μόνο που μας λέει το Xbox Ally είναι ένα πράγμα: «δεν έπρεπε να υπάρξω».